Айра коротала послеобеденное время на крыше. Специально ради неё слуги принесли и установили рядом со стульями в саду большой зонт, защищающий от солнца, но даже в его ненадежной тени у принцессы кружилась голова от жары. И всё же девушка упорно приходила сюда, чтобы посидеть среди зелени. Можно было бы, конечно, спуститься во двор, где было посвежее и от весело бьющего фонтанчика летели прохладные брызги, но сейчас там был брат, а Айра после обеда пребывала в умиротворенном состоянии духа и вовсе не хотела портить его вынужденной светской болтовней или ехидными подколками. Поэтому она пошла на крышу, предварительно надев сугубо функциональный костюм - простое белое платье с коротким рукавом и скромной, но изящной отделкой цвета её глаз, а также шляпку с вуалью. Будь Франсуа рядом, он непременно обозвал бы её невестой или покойницей, что вероятнее, но злосчастный братец прохлаждался внизу, а Айра задыхалась от жары на самом последнем этаже королевской резиденции.
Ничего... - попыталась убедить себя девушка. - Зато отсюда видно всю столицу...
Видом действительно можно было залюбоваться. Многоэтажные дома, воплотившие в себе самые дерзкие фантазии имперских архитекторов, приятно поблескивали на солнце полимерными стенами самых тонких оттенков и были, как и резиденция, украшены зеленью. Конечно, они были намного ниже и не могли тягаться с императорской многоэтажкой, но Айре нравились всё равно. Особенно она любила смотреть на город на закате, когда подступающие сумерки укутывали столицу прозрачной сиреневой дымкой, и зеркальные стены становились всех оттенков лилового, сиреневого, сумеречно-голубого, постепенно сменяющегося глубокой ясной синевой. Принцесса любила свой город, когда он казался таким безмятежным. Здесь, на крыше, почти не было слышно людского шума, и Айра могла позволить себе помечтать, что там, внизу, живут счастливые люди, не запуганные ее отцом, не готовые доносить друг на друга, лишь бы сохранить собственную шкуру.
Вот если бы я была королевой Анлайза... - подумала Айра и тут же одернула себя, порадовавшись, что никто не может подслушать эти случайные мысли и что даже упрямо сжатые губы скрывает тонкая сеточка вуали. Нет, об этом нельзя было даже думать. Наследник Франсуа, а не она. И он пошел в отца...
Девушка встала со стула и подошла к самому краю террасы, устроившись среди толстых стеблей лиан так, чтобы они служили естественным барьером между ней и опасной кромкой. Здесь было странно уютно. Айре даже захотелось сесть на край крыши, свесив ноги вниз, заглянув в головокружительную пропасть под ней, но от жары кружилась голова и принцесса побоялась. К тому же так достаточно было легкого толчка в спину... А Айра не была уверена, что однажды ее отцу не взбредет в голову отдать такой приказ...
Какие глупости в голову лезут от жары, - с негодованием на себя подумала принцесса. - Посижу еще чуть-чуть и пойду под крышу, а то напечет дурную голову, еще ляпну что-нибудь не подумав...